Vanhatalo Ässien vaikeasta jaksosta: ”Kyse on enemmän kokonaistrendistä kuin back to backeista”

• play_arrow

  LASSI VANHTATALO (toim. Jani Saari)
  Ässät

Liigassa pelataan tänään kahdeksan ottelun kierros, ja yksi illan mielenkiintoisimmista kamppailuista nähdään Porin Isomäen hallissa. Ässät isännöi Ilvestä perjantai–lauantai-back to back -otteluiden ensimmäisessä osassa. Kotijoukkueen viime aikojen tuloskunto on herättänyt kysymyksiä, erityisesti back to back -peleissä. Kiakkoradio jututti Ässien hyökkääjää Lassi Vanhataloa ottelun alla.

Ässät on kärsinyt viime viikkoina useita tappioita peräkkäisissä otteluissa, mutta Vanhatalon mukaan ongelmia ei voi selittää vain tiiviillä ottelutahdilla.

– Se on ehkä enemmän viime aikojen kokonaistrendiä. Ei se pelkästään back to backeihin liity, vaikka ne ehkä korostavat asiaa. Kun pelataan samaa joukkuetta vastaan nopeasti kahdesti, pitäisi pystyä tekemään nopeita korjauksia ja parantamaan seuraavaan peliin, ja siinä ei olla onnistuttu, Vanhatalo sanoo.

Itseluottamus koetuksella

Kun katse käännetään tulostauluun, joulukuun alun jälkeen voittoja on kertynyt vain muutama. Vanhatalo näkee syitä sekä pelillisellä että henkisellä puolella.

– Alkukaudella me voitettiin paljon tiukkoja, maalin pelejä. Sellaisia, jotka ehkä joskus kääntyivät meille vähän onnekkaastikin. Nyt ne samat pelit ovat kääntyneet vastustajille. Kun tappioita kasaantuu, se vaikuttaa väkisinkin itseluottamukseen, ja pelaaminen menee helposti pakottamiseksi, hän arvioi.

Ässien alkukausi oli pelillisesti vahva, ja joukkue esiintyi vapautuneesti. Nyt tuo sama rentous on ollut kateissa.

– Alkukaudella oli sellainen tunne, että vaikka lähdettiin kolmanteen erään tappiolla, niin tiedettiin silti, että tullaan ohi. Nyt se tunne ei ole ollut samanlainen. Tämä laji on henkisesti tosi pienestä kiinni, Vanhatalo toteaa.

Kurssia haetaan yhdessä

Vaikeaan jaksoon on reagoitu niin valmennuksen kuin pelaajien kesken. Asioita on käyty läpi palavereissa ja harjoituksissa, mutta lopulta ratkaisua haetaan jäältä.

– Paljon puhutaan ja yritetään auttaa toisiamme, mutta usein vaikeassa jaksossa yksilö kaipaa ennen kaikkea sitä yhtä onnistumista. Voittoja, maaleja, hyviä suorituksia. Niistä se itseluottamus lähtee taas rakentumaan, Vanhatalo sanoo.

Runkosarjaa on kuitenkin vielä reilusti jäljellä, eikä Ässien tilanne sarjataulukossa ole synkkä.

– Playoffit on ollut meidän tavoite alusta asti ja on edelleen. Paluu perusasioihin ja siihen peliin, millä alkukaudella voitettiin, on nyt se juttu. Kevään pelejä kohti rakennetaan luottamusta, Vanhatalo linjaa.

Ilves vastassa – haaste tiedostetaan

Seuraavaksi Ässät saa vastaansa yhden Liigan tämän hetken kuumimmista joukkueista, Ilveksen. Vanhatalo odottaa vaativaa, mutta mielenkiintoista viikonloppua.

– Ilves on nopea ja taitava joukkue, ihan niin kuin aina. Tapparaa vastaan saatiin viikko sitten back to backeistä aika karu oppitunti, ja se on nyt huuhdeltu pois. Ilves antaa kovan haasteen, mutta he ovat myös sellainen joukkue, jota vastaan me ollaan pärjätty ihan hyvin meidän omalla ässäkiekolla, hän sanoo.

Vaikeasta jaksosta huolimatta katse on selvästi eteenpäin.

– Vaikka takana on hankala vaihe, niin nyt lähdetään luottavaisin mielin kääntämään kurssia parempaan suuntaan, Vanhatalo päättää.