Leijonat on valmiina haastamaan Kanadan olympiavälierässä – Aki Näykki: ”Mahdollisuuksien maailma on auki”

Leijonat nappasivat olympiaturnauksen puolivälierässä dramaattisen 3–2-jatkoaikavoiton Sveitsistä ja marssivat välieriin vahvan loppukirin siivittämänä. Ottelun alku oli Suomelta tahmea ja ensimmäisessä erässä peli oli puristavaa. Toisessa erässä tekeminen parani hieman, mutta yhteinen rytmi ja tiiviys puuttuivat yhä. Kolmannen erän loppu toi kuitenkin käänteen, kun Leijonat saivat pelinsä uomiinsa ja alkoivat hyökätä yhtenäisemmin. Kavennus syntyi ajassa 53:54 Sebastian Ahon toimesta, ja tasoitus saatiin reilu minuutti ennen päätössummeria kun Miro Heiskanen sivalsi kiekon Sveitsin puolustajan kautta maaliin. Jatkoajalla aloitusvoitto toi heti hallinnan Suomelle, ja reilun kolmen minuutin pelin jälkeen Anton Lundellin oivaltava syöttö vapautti Artturi Lehkosen läpiajoon, jonka päätteeksi Colorado Avalanchen hyökkääjä viimeisteli ottelun loppulukemat. Sveitsin maalit syntyivät lyhyen ajan sisällä ja sisälsivät myös epäonnea, mutta lopulta sitkeä nousu palkittiin ansaitusti.

Suomen maajoukkueen maalivahtivalmentaja Aki Näykki korosti Kiakkoradion Pelipäivä-lähetyksessä yhteispelin merkitystä ja joukkueen henkistä vahvuutta. Hänen mukaansa peli kääntyi vasta, kun Suomi alkoi pelata lähempänä toisiaan ja luottaa omaan tekemiseensä. Näykin mukaan maalivahti Juuse Saros on omalla rauhallisella ja teknisesti varmalla työskentelyllään ollut joukkueelle tärkeä selkäranka. Leijonien katseet on jo suunnattu perjantain välierään, jossa vastaan asettuu tähtisikermällään säkenöivä Kanada. Suomen leirissä uskotaan kuitenkin, että tiivis ja rohkea joukkuepeli voi horjuttaa kovintakin vastustajaa.

• play_arrow

  AKI NÄYKKI (toim. Pasi Vainionperä)
  Haastattelu 19.2.2026