U20-maajoukkue kokoontunut Itä-Suomeen – Lauri Mikkola: ”Saamme hyvän kuvan 07-ikäluokan kansainvälisestä tasosta”

• play_arrow

  LAURI MIKKOLA (toim. Jani Saari)
  U20 Päävalmentaja

Suomen U20-maajoukkue pelaa keskiviikosta sunnuntaihin Joensuussa ja Lieksassa viiden maan turnauksen, jossa isäntämaa kohtaa Euroopan kärkijoukkueita. Turnaus on merkittävä askel erityisesti vuonna 2007 syntyneille pelaajille, jotka esiintyvät nyt ensimmäistä kertaa ikäluokkansa vanhimpina.

Päävalmentaja Lauri Mikkolan mukaan joukkueen valmistautuminen on sujunut erinomaisesti. Ryhmä kokoontui maanantaina ja ehti harjoitella jo heti avauspäivänä, minkä jälkeen ohjelmassa oli kaksi täyttä harjoitusta ennen turnauksen alkua.

– Nyt päästään katsomaan, miten homma sujuu kaukalossa, Mikkola toteaa.

Mikkolan mukaan 2007-ikäluokassa on selkeä kärki, joka on jo näyttänyt tasonsa aiemmissa arvoturnauksissa. Helmi–huhtikuun tapahtumat tarjoavat kuitenkin mahdollisuuden tarkastella ikäluokkaa laajemmin.

– Näissä tapahtumissa nähdään paljon 07-syntyneitä pelaajia ja saadaan hyvä käsitys siitä, millä tasolla he ovat kansainvälisesti, Mikkola sanoo.

Turnaus toimii myös laajana katselmuksena pelaajamateriaaliin. Tyypillisesti U20-toiminnassa nähdään kauden aikana lähes 60 pelaajaa, joista vanhemmasta ikäluokasta helmikuun ja huhtikuun tapahtumissa on mukana noin 40 nimeä.

Viiden maan turnauksessa mukana ovat Suomen lisäksi muun muassa Ruotsi ja Tshekki, joilla on Mikkolan mukaan samankaltainen tilanne kuin isännillä: kärkipelaajia on jo nähty, ja nyt tarkastelun alla on leveämpi materiaali.

Pelillisesti turnaus tarjoaa mahdollisuuden kehittää yhteistä tekemistä, vaikka kyseessä onkin harjoitusturnaus.

– Pelin perusasiat pidetään yksinkertaisina, ja turnauksen aikana korjataan ja viedään eteenpäin joukkueelle tärkeitä pelillisiä asioita, Mikkola avaa.

Jään ulkopuolella viikko sisältää myös seuravierailuja ja koulukäyntejä, joiden kautta turnausta ja nuorten maajoukkuetoimintaa tuodaan esiin paikallisesti. Samalla pelaajille välitetään maajoukkuetoiminnan arvot ja toimintatavat.

Vaikka turnaus toimii pelaajille näyttöpaikkana, Mikkola painottaa oikeanlaista kilpailuasetelmaa.

– Kilpailu tapahtuu jäällä. Sen ulkopuolella ollaan yksi yhtenäinen ryhmä, jossa jokaiselle annetaan tilaa olla oma itsensä, Mikkola linjaa.

Suomen U20-maajoukkue avaa turnauksensa keskiviikkona Joensuussa.