Naisten Aurora-liigan kausi käynnistyy lauantaina, kun Ilves kohtaa avausottelussaan kotikaukalossa Team Kuortaneen. Viikonloppu jatkuu vierasottelulla Hämeenlinnassa HPK:ta vastaan.
Ilveksen päävalmentaja Marjo Voutilainen kertoo joukkueen lähtevän kauteen odottavin ja luottavaisin mielin.
– Tosi odottava. Ihan hyvillä fiiliksillä lähdetään, ja on kiva päästä pelaamaan ihan oikeita pelejä.
Harjoituskausi vaati luovuutta
Ilveksen harjoituskautta haastoi joukkueen kapea kokoonpano. Pelaajarosterissa on tällä hetkellä neljä kentällistä, ja harjoittelua ovat vaikeuttaneet muun muassa työkiireet, opiskelut, sairastumiset ja loukkaantumiset.
Voutilaisen mukaan harjoituskauden tavoitteet on kuitenkin saatu vietyä läpi suunnitellusti.
– Kaikki ne asiat, mitä on suunniteltu käytäväksi ennen sarja-avausta, on saatu ajettua joukkueeseen sisään. Sillä tavalla on luottavainen, että mitään ei ole jäänyt välistä.
Viime kaudella Ilves saavutti pronssia. Tällä kaudella tavoitteena on kirkastaa viime vuosien sijoitusta, vaikka Voutilainen muistuttaa matkan olevan pitkä. Hänen mukaansa Aurora-liigasta on tulossa erittäin tasainen.
Puolustuspelaamista viilattiin
Ilves nojaa edelleen tuttuun pelilliseen identiteettiinsä, mutta joukkue on pyrkinyt tuomaan tekemiseensä joka kaudella uusia elementtejä. Tällä kertaa muutoksia on tehty erityisesti puolustuspelaamiseen.
Tavoitteena on tiivistää puolustamista, jotta joukkue pystyisi hyökkäämään paremmin vastaan ja etenemään koko viisikon voimin.
– Se mahdollistaisi meille paremman vastahyökkäyspelaamisen, mutta toisaalta myös rakenteen siihen, että päästään koko viisikolla hyökkäämään ja hyödyntämään meidän kiekollisia vahvuuksiamme.
Ilves haluaa pelata aktiivisesti ja pitää kiekkoa. Voutilainen nostaa esiin myös uuden taklaussäännön, jonka hän uskoo tuovan peliin lisää fyysisyyttä ja viihdyttävyyttä.
Uusi taklaussääntö vaatii totuttelua
Naisten sarjassa sallitaan tällä kaudella osittainen taklaaminen. Voutilainen pitää uudistusta toivottuna ja hyvänä asiana.
– Se tuo fyysinen peli aina vähän lisää myös pelin seuraajien kannalta. Se on tietyllä tavalla hyvä uusi haaste pelaajille ja meille valmentajille.
Ilves on perehtynyt sääntöihin tuomareiden toimittaman materiaalin avulla. Valmentajia koulutettiin aiheesta jo alkukesästä, ja joukkueen kanssa on käyty läpi sekä taklaajan että taklattavan vastuuta.
Voutilainen uskoo, että uuden säännön tulkinta vaatii alkukaudesta aikaa sekä pelaajilta että tuomareilta. Harjoitusotteluissa nähtiin hänen mukaansa myös ylilyöntejä, joihin on syytä puuttua.
Ensimmäisen viikonlopun vastustajat tarjoavat kovan testin
Ilves on kohdannut Team Kuortaneen harjoituskaudella kahdesti. Otteluista toinen päättyi Kuortaneen voittoon ja toinen Ilveksen voittoon.
HPK puolestaan on uudistunut Voutilaisen mukaan paljon. Hänen arvionsa mukaan hämeenlinnalaisjoukkueella on laaja ja tasainen kokoonpano, vaikka aivan yhtä terävää kärkeä kuin aiemmin ei välttämättä ole.
Ilves lähtee viikonloppuun luottaen erityisesti kiekolliseen pelaamiseensa ja tiivistyneeseen puolustuspeliinsä.
– Kyllä me ollaan vahvempia kiekollisessa pelaamisessa, ja toivotaan, että meidän tiivistynyt puolustuspelaamisemme saadaan jo näkyviin ensimmäisenä viikonloppuna.
