SM-liigan kaksitasomalli avaa ovia Jokereille – Saarni: ”Tosi hyvä pöhinä päällä”

• play_arrow

  MIKKO SAARNI (toim. Pasi Vainionperä)
  Hallituksen PJ, Jokerit

SM-liigan yhtiökokous päätti viime viikolla merkittävästä sarjauudistuksesta: kaudesta 2027–28 lähtien liiga pelataan kaksitasoisena mallilla 14 + 10 joukkuetta. Ensi kausi toimii siirtymäkautena, ja viime kauden Mestiksen mestari Jokerit voi hakea liigalisenssiä.

Jokereiden hallituksen puheenjohtaja Mikko Saarni kuvaa päätöstä odotetuksi ja seuralle erittäin myönteiseksi.

– “Tuntuu tosi hyvältä. Päätökset olivat toivottuja ja Jokereiden kannalta erittäin positiivisia,” Saarni toteaa.

Uudistus tuo selkeyttä ja mahdollisuuksia

Saarni näkee pääsarjauudistuksessa paljon hyvää, erityisesti selkeät nousu- ja putoamismallit sekä ylimmän sarjatason tiivistämisen.

– “Ehkä 12 joukkuetta olisi ollut optimi, mutta nytkin mentiin oikeaan suuntaan.”

Pitkään jatkuneet keskustelut ja epävarmuus eivät olleet helppoja seuroille, mutta Saarnin mukaan prosessi eteni lopulta hallitusti.

Jokerit varautui joka skenaarioon

Jokerit on viime vuosien aikana rakentanut toimintaansa usean vaihtoehdon varalle.

– “Meillä oli suunnitelmat sekä hyvän että huonon päätöksen varalle. Tilanne oli sikäli hallussa.”

Nyt katseet ovat tiukasti tulevassa. Seura etenee yhä kahdella suunnitelmalla – nykykauden tavoitteet ovat edelleen selkeät.

– “Haluamme voittaa Mestiksen mestaruuden myös ensi keväänä ja nousta liigaan mestareina.”

Kiinnostus pelaajamarkkinoilla kasvaa

Liigaan nousun häämöttäessä myös pelaajamarkkinoiden dynamiikka muuttuu.

– “Rekrytoinnin kohderyhmä on nyt erilainen. Me haluamme olla kilpailukykyinen liigajoukkue heti ensi kaudella.”

Saarnin mukaan kiinnostus pelata Jokereissa on ollut suurta jo pitkään, ja nyt odotukset kasvavat.

Taloudelliset vaikutukset mittavat

Liigaan nousu näkyy voimakkaasti myös talouspuolella.

– “Haluamme kaksin- tai kolminkertaistaa budjetin. Potentiaalia on – fanikunta on iso ja odotus noususta on ollut pitkä.”

Vaikka Jokerit tiedostaa lähtevänsä rakentamaan liigajoukkuetta takamatkalta, Saarni näkee tilanteessa myös mahdollisuuksia.

“Tosi hyvä pöhinä”

Tunnelma seurassa on tällä hetkellä odottava ja energinen.

– “On tosi hyvä pöhinä. Teemme kovasti töitä, että asiat ovat kunnossa sekä jäällä että sen ulkopuolella.”

Jokerit jatkaa valmistautumista sekä kuluvan kauden mestaruustaisteluun että mahdolliseen liiganousuun.