Leijonat kohtaavat olympialaisten puolivälierässä Sveitsin – maalivahtivalmentaja Aki Näykki: ”Pitää puolustaa tiiviisti ja yhtenäisesti”

Leijonien alkusarja Milano-Cortinan olympialaisissa oli kirjaimellisesti nousujohteinen. Avausottelussa näkyi Suomen maalivahtivalmentaja Aki Näykin mukaan paljon hyvää, mutta myös runsaasti korjattavaa useilla osa-alueilla. Säätöjä tehtiin nopeasti, ja jo Ruotsi-ottelussa Suomen tasaviisikoin pelaaminen oli selvästi tasapainoisempaa ja valmiimpaa. Erikoistilanteissa jäi vielä hiottavaa, mutta Italiaa vastaan ylivoimaa päästiin harjoittelemaan käytännössä ja tulosta syntyi. 11–0-voitto ei jättänyt selittelyille sijaa, ja onnistumisia tuli laajalla rintamalla. Maalivahti Juuse Saros torjui nollapelin, mikä vahvisti joukkueen itseluottamusta, vaikka torjuntoja kertyikin vain 15. Näykki korostaa turnauksen olevan prosessi: jokaisesta pelistä on löydetty uusia kehitysaskeleita, ja suorittaminen on mennyt koko ajan lähemmäs joukkueen omaa huipputasoa.

Suomi eteni alkulohkosta parhaana lohkokakkosena suoraan puolivälieriin ja vältti tiiviin turnausrytmin keskellä ylimääräisen karsintaottelun. Välipäivät on käytetty tarkasti: yksi päivä huilattiin täysin, minkä jälkeen omaa peliä on käyty läpi videopalavereissa ja harjoituksissa sopivalla kuormituksella. Sairastelun jälkeen myös Anton Lundell palasi vahvuuteen. Puolivälierässä vastaan asettuu kovavauhtinen ja laadukas Sveitsi, joka voitti tiistaina Italian 3–0. Sveitsin ydinryhmä on pelannut pitkään yhdessä ja sen NHL-vahvistukset kuuluvat turnauksen parhaimmistoon. Suomen avainkysymykseksi nousee tiivis ja yhtenäinen viisikkopuolustaminen eli aukkoja ei saa syntyä, eikä Sveitsille saa tarjota ylivoimahyökkäyksiä. Edessä on kova haaste mutta myös tähän asti nähdyn kehityskaaren perusteella lupaava mahdollisuus.

• play_arrow

  AKI NÄYKKI (toim. Pasi Vainionperä)
  Haastattelu 17.2.2026