Nokian Pyry käynnistää Mestis-kautensa perjantaina vierasottelulla TuTo Hockeyta vastaan. Päävalmentaja Toni Rautakorven mukaan joukkueen harjoituskausi sujui suunnitelmien mukaisesti ja myös tuloksellisesti hyvin.
Rautakorpi muistuttaa kuitenkin, että sarjakauden alkaessa vaatimustaso nousee harjoitusotteluihin verrattuna. Harjoituskaudella Pyry oppi hänen mukaansa voittavia asioita ja osoitti viime kautta kypsempää luonnetta tiukoissa tilanteissa.
Pyryn joukkue on muuttunut viime kaudesta. Runkopelaajien rinnalle on tullut uusia pelaajia, ja myös valmennukseen liittyi Niko Raiskio. Raiskio tuntee Mestiksen päävalmentajakokemuksensa ja pelaajakoordinaattorin työnsä kautta.
Pelaajistoon kokemusta tuovat muun muassa yli 200 Mestis-ottelua pelannut Toni Tuupanen sekä Elias Elomaa, joka on edustanut aiemmin mm. KooVeeta. Rautakorven mukaan kokeneet pelaajat ovat nuorekkaalle joukkueelle tärkeitä sekä pelillisesti että henkisesti.
Harjoituskauden aikana Pyrylle on muodostunut Rautakorven mukaan hyvä ilmapiiri ja Pyry on keskittynyt tiiviisti joukkueen rakentamiseen. Joukkueen todellinen luonne mitataan kuitenkin vasta kauden aikana, kun eteen tulee vaikeuksia ja vastoinkäymisiä. Bilgili kertoo harjoittelun olleen kovaa ja jäähallin vieneen viimeisen kuukauden aikana suuren osan ajasta.
Sever Bilgili ottaa kapteenin tehtävät
Pyryn kapteenisto vaihtui ennen kauden alkua. Valtteri Ylitalo kantoi C-kirjainta kolmen vuoden ajan, mutta alkavalla kaudella kapteenina toimii Sever Bilgili.
Rautakorpi kuvailee Bilgiliä esimerkilliseksi ja vastuuta kantavaksi johtajaksi. Hänen mukaansa joukkueen johtajuus ei kuitenkaan rajoitu kapteenistoon, sillä pukukopissa on useita henkisiä johtajia.
Bilkili pitää valintaa suurena kunniana, mutta ei aio muuttaa omaa tapaansa toimia.
”On äärimmäisen hienoa, että pelaajat äänestivät minut kapteeniksi. Kannan sitä isolla luottamuksella. Se on kuitenkin vain kirjain rinnassa, enkä ajattele muuttavani itseäni mitenkään.”
Bilgili kuvailee itseään ennen kaikkea esimerkillä johtavaksi pelaajaksi. Hän ei välttämättä ole pukukopissa ensimmäisenä äänessä, mutta tarvittaessa myös jämäkämpi johtaminen kuuluu kapteenin tehtäviin.
Yhdeksän joukkueen kaudella isot panokset
Alkavalla Mestis-kaudella pelaa yhdeksän joukkuetta. Rautakorpi odottaa kaudesta erittäin kovaa niin pelillisesti, fyysisesti kuin henkisestikin.
Panokset ovat suuret, sillä sarjan asetelmat vaikuttavat myös tulevien kausien joukkuepaikkoihin. Rautakorven mukaan paineeseen pitää suhtautua suoraan ja pyrkiä kääntämään se voimavaraksi. Jokaisella pisteellä on pitkän kauden aikana suuri merkitys.
Pyryn peli-identiteetti rakentuu Bilgilin mukaan luistelun, kovan karvauksen ja fyysisyyden ympärille. Joukkue haluaa olla vastustajalle ärsyttävä ja vaikeasti pelattava ryhmä.
Tavoitteena neljän parhaan joukko
Nokian Pyryn tavoitteena on sijoittua runkosarjassa neljän parhaan joukkoon. Se veisi joukkueen pudotuspeleihin ja mitalikamppailuun.
Rautakorven mukaan neljän joukkoon yltäminen on kova tavoite, mutta hän ei näe syytä, miksei Pyry voisi olla keväällä mukana kärkikahinoissa.
