Ilves-kasvatti Roby Järventie pelaa ensimmäistä kauttaan Sveitsin liigassa Ambri-Piottan riveissä. Uusi kotimaa ja joukkue ovat maistuneet 24-vuotiaalle hyökkääjälle, jonka kausi on käynnistynyt myös tehojen valossa lupaavasti.
Järventie on ollut joukkueensa alkukauden tehokkain pelaaja. Yhdeksän ottelun jälkeen hänen tehopistesaldonsa on 5+6, ja Ambri-Piotta on sarjassa neljäntenä.
”Olen tykännyt olla täällä. Maa on aika siisti, kelit ovat olleet hyvät ja pelitkin lähteneet hyvin käyntiin. Olemme voittaneet pelejä, joten olen viihtynyt kaikin puolin.”
Viisi vuotta Pohjois-Amerikassa
Järventie siirtyi Ilveksen liigakauden jälkeen Pohjois-Amerikkaan. Seuraavat viisi kautta kuluivat AHL:ssä Belleville Senatorsin ja Bakersfield Condorsin organisaatioissa. Matkan varrelle mahtui myös NHL-otteluita, mutta ura ei edennyt täysin toivotulla tavalla.
Järventie kertoi viiden vuoden olleen pitkä ja kivinen tie. Loukkaantumiset ja lähes kahden vuoden mittainen ajanjakso vähillä peleillä jättivät hänelle tunteen siitä, että Pohjois-Amerikasta olisi voinut jäädä enemmänkin käteen.
Reissu kasvatti kuitenkin sekä ihmisenä että pelaajana. Uusi ympäristö, kieli ja vaatimustaso opettivat huolehtimaan paremmin harjoittelusta ja omasta hyvinvoinnista.
”Kun näkee, mitä parhaat pelaajat tekevät ja mitä se vaatii, se löi kasvoille. Nuorempana en välttämättä ollut kova harjoittelija, joten urheilullisuuden ja itsestä huolehtimisen puolella tuli isoja oppeja.”
AHL:n raskas otteluohjelma ja pitkät bussimatkat toivat omat haasteensa. Järventie kuvaili sarjaa raa’aksi, sillä kuuden, seitsemän ja jopa kahdeksan tunnin bussimatkat yhdistyivät 72 ottelun kauteen.
Vaikeuksista huolimatta Pohjois-Amerikasta jäi mukaan myös paljon hyvää. Järventie pääsi pelaamaan NHL:ssä ja jakamaan pukukopin muun muassa Connor McDavidin kanssa.
”Pelaajana menin paljon eteenpäin, sain uusia joukkuekavereita ja hienoja kokemuksia. NHL:ssä pelaaminen oli unelmien täyttymys. Viisi vuotta ei missään nimessä mennyt hukkaan.”
Paluu Eurooppaan Ambri-Piottan kautta
Järventie oli lähellä palata Eurooppaan jo aiemmin, kun hän teki sopimuksen Tapparan kanssa. Suunnitelma kuitenkin muuttui, kun hän sai uuden mahdollisuuden jatkaa Pohjois-Amerikassa.
Tuolloin taustalla oli myös loukkaantumisia. Järventien polvi leikattiin, ja seuraavalla kaudella hän joutui vielä uuteen leikkaukseen. Hän ehti pelata kyseisellä kaudella vain kaksi ottelua.
Paluu Eurooppaan toteutui lopulta Ambri-Piottan kanssa. Sveitsi oli Järventielle ensisijainen vaihtoehto, ja joukkueesta löytyi sopiva rooli Jussi Tapolan valmennuksessa.
”Täällä oli sopiva rooli tarjolla: pääsee pelaamaan paljon, ylivoimaa ja olemaan tärkeillä hetkillä kentällä. Uusi haaste ja paine suorittaa olivat asioita, joita lähdin hakemaan.”
Järventie on pitänyt Sveitsin liigan pelityylistä. Hänen mukaansa kiekolliseen pelaamiseen on enemmän aikaa kuin Pohjois-Amerikassa, jossa peli perustuu useammin kiekon päätyyn toimittamiseen ja karvaamiseen. Sveitsissä taitavat pelaajat ja kärkiketjut nostavat liigan vaatimustasoa.
Lyhyet vierasmatkat ja vahva fanikulttuuri miellyttävät
Yksi Sveitsin liigan eduista on matkustamisen vähäisyys. Järventien mukaan vierasreissuilla ei tarvitse yleensä istua bussissa muutamaa tuntia pidempään, joten joukkue pääsee nukkumaan omaan kotiinsa jo samana iltana.
Myös Ambri-Piottan fanikulttuuri on tehnyt vaikutuksen. Kannattajat laulavat ja hyppivät otteluissa, ja erityisesti paikallisottelut Luganoa vastaan ovat olleet mieleenpainuvia.
Ambri-Piottan valmennusjohdossa toimii Tapolan lisäksi Pasi Puistola. Järventie on kokenut kaksikon vaatimustason kovaksi, mutta samalla valmentajat ovat hänen mukaansa hyviä nuorten pelaajien kehittäjiä.
Joukkueen tavoitteena on edetä askel kerrallaan ja taistella pudotuspelipaikasta. Ambri-Piotta on aloittanut kauden vahvasti, vaikka joukkue on joutunut pelaamaan ilman loukkaantuneita avainpelaajia.
Tavoitteena maajoukkue ja NHL
Järventien sopimus Ambri-Piottan kanssa kattaa tämän ja ensi kauden. Pidemmällä aikavälillä tavoitteet ovat korkealla: hän haluaa päästä Suomen aikuisten maajoukkueeseen ja pelata vielä NHL:ssä.
”Kun olen terveenä ja pelaan sillä tasolla, jolla pystyn, uskon, että minulla on vielä kaikki eväät päästä NHL:ään. Se on edelleen yksi pidemmän aikavälin tavoitteistani.”
