Artikkelin kuva: Saga Sutinen
Nokian Pyry Hockey lähti Mestiksen maajoukkuetauolle kolmen ottelun voittoputkessa. Ketterä kaatui ensin Nokialla 6–4 ja sen jälkeen Imatralla 1–4, minkä päälle Pyry haki vielä sarjakärki IPK:sta 3–4-jatkoaikavoiton Iisalmesta. Päävalmentaja Toni Rautakorven mukaan onnistumiset ovat vahvistaneet joukkueen uskoa siihen, että peli kehittyy oikeaan suuntaan. Alkukauden kokoonpanohaasteiden helpottamisen lisäksi Rautakorpi nostaa esiin vastuun kantamisen lisääntymisen ja viisikkopuolustamisen kehittymisen. Tauon aikana Pyry sai sekä levätä että harjoitella laadukkaasti ja nyt edessä on peräti kuuden kotiottelun putki. Ensimmäisenä Nokialle saapuu Kiekko-Pojat, jonka vaarallinen ylivoima ja laadukas pelaajisto asettavat Pyrylle heti kovan haasteen.
Otteluiden alla keskustelua on herättänyt myös Pyryn hallituksen julkisuuteen tuoma seuran vaikea taloudellinen tilanne. Rautakorven mukaan asiaa on käsitelty avoimesti joukkueen kanssa, mutta sen ei anneta vaikuttaa päivittäiseen tekemiseen. Pelaajien ja valmennuksen tehtävänä on keskittyä urheiluun ja jatkaa kehitystä, joka on päävalmentajan mukaan ollut alkukauden aikana selvää niin joukkue- kuin yksilötasollakin. Pyryn tavoitteena on tulevaisuudessa paikka uudessa B-liigassa, mikä vaatii seuralta kasvua myös kaukalon ulkopuolella. Rautakorpi suhtautuu kuitenkin joukkueensa urheilulliseen tulevaisuuteen luottavaisesti:
– En näe mitään syytä sille, miksi sama trendi ei jatkuisi. Täällä on eteenpäin haluavia pelaajia tosi paljon, Rautakorpi toteaa.
